Resumen
Las células del cuerpo necesitan oxígeno para sobrevivir. Las funciones vitales del organismo se llevan a cabo en la medida en que el cuerpo recibe continuamente oxígeno. Sin el sistema respiratorio no sería posible el intercambio de gases en los alvéolos ni la distribución sistémica de oxígeno. El transporte de oxígeno en las diferentes partes del cuerpo se realiza mediante la sangre del sistema cardiovascular. Sin embargo, es el sistema respiratorio el que lleva el oxígeno al cuerpo y transporta el oxígeno de las células de los tejidos a la sangre. Por lo tanto, el sistema cardiovascular y el sistema respiratorio trabajan juntos. Un problema en el sistema cardiovascular afectaría al otro y viceversa.
Anatomía funcional del sistema respiratorio
Nariz
La nariz es la única parte externa del sistema respiratorio y es la parte por la que pasa el aire. Durante la inhalación y la exhalación, el aire entra en la nariz pasando por las fosas nasales externas. La cavidad nasal se encuentra dentro de la nariz y está dividida por un tabique nasal. Los receptores del sentido del olfato, los receptores olfatorios, se encuentran en la mucosa de la parte superior de la cavidad nasal, en forma de hendidura, situada debajo del hueso etmoides. La mucosa respiratoria recubre el resto de la cavidad nasal y se apoya en una rica red de venas de paredes finas que calientan el aire que pasa.
Una información importante sobre la nariz es la presencia del moco pegajoso que produce la glándula de la mucosa. Esta importante característica humedece el aire y atrapa las bacterias entrantes y otros restos extraños que pasan por la cavidad nasal. Las células de la mucosa nasal son ciliadas y crean una suave corriente que desplaza el moco contaminado posteriormente hacia la garganta, donde es tragado y digerido por los jugos gástricos.
Cuando la temperatura del ambiente es fría, los cilios se vuelven perezosos. Por lo tanto, se acumulan más mucosidades en la cavidad nasal y salen al exterior por las fosas nasales. Esta es la razón principal por la que se nota un «goteo nasal» durante un día frío.
Conchas : son tres salientes o lóbulos cubiertos de mucosa que aumentan en gran medida la superficie de la mucosa expuesta al aire. Además, las conchas aumentan la turbulencia del aire en la cavidad nasal.
Paladar : es un tabique que separa la cavidad nasal de la oral. Anteriormente, el paladar que se apoya en un hueso llamado el paladar duro y el que no se apoya es el paladar blando.
Senos paranasales: son estructuras que rodean la cavidad casal y se encuentran en los huesos frontal, esfenoidal, etmoidal y maxilar.
Faringe
La faringe es un tubo muscular de 13 cm de longitud que se denomina comúnmente garganta. Este conducto muscular sirve de vía común para el alimento y el aire. Esta estructura es continua con la cavidad nasal anteriormente a través de las narinas internas.
Partes de la faringe:
- Nasofaringe: es la parte superior de la faringe. En esta zona se abren los conductos faringotimpánicos que drenan el oído medio. Esta es la razón principal por la que los niños que tienen otitis media pueden seguir un dolor de garganta u otros tipos de infecciones faríngeas, ya que las dos mucosas de estas regiones son continuas.
- Orofaringe – parte media
- Laringofaringe: parte de la faringe que entra en la laringe.
Cuando los alimentos entran en la cavidad oral, se dirigen a la orofaringe y a la laringofaringe. Sin embargo, en lugar de entrar en la laringe, los alimentos se dirigen al esófago y no a la laringe.
Amígdalas: grupos de tejidos linfáticos que se encuentran en la faringe.
Tipos de amígdalas:
- Amígdalas palatinas: amígdalas que se encuentran al final del paladar blando.
- Amígdalas faríngeas: tejidos linfáticos situados en la parte alta de la nasofaringe. También se denominan adenoides.
- Amígdalas linguales: situadas en la base de la lengua.
Laringe
La laringe es la que dirige el aire y los alimentos hacia sus canales adecuados. También se denomina laringe y desempeña un papel importante en el habla. Esta estructura está situada en la parte inferior de la faringe y está formada por:
- Ocho cartílagos hialinos rígidos
- Colgajo en forma de cuchara de cartílago elástico, que se llama epiglotis.
Cartílago tiroideo : es el cartílago hialino más grande que sobresale anteriormente en los hombres y se denomina manzana de Adán.
Epiglotis: es un colgajo de tejido que sirve de guardián de las vías respiratorias, ya que protege la parte superior de la laringe. La epiglotis no restringe el paso del aire a las vías respiratorias inferiores cuando una persona no está tragando. Sin embargo, cuando una persona traga alimentos, la epiglotis se inclina y forma una tapa o bloquea la abertura de la laringe para que los alimentos no se dirijan a las vías respiratorias inferiores. El alimento se dirigirá entonces al esófago y, en el caso de que entre en la laringe, se desencadena un reflejo de la tos para expulsar la sustancia y evitar que continúe hacia los pulmones. Este reflejo protector no funciona cuando una persona está inconsciente, por lo que no está permitido ofrecer o administrar líquidos a un paciente inconsciente.
Las cuerdas vocales – un par de pliegues que también se llaman las verdaderas cuerdas vocales que vibran cuando se expulsa el aire.
Glotis : el conducto en forma de hendidura entre las cuerdas vocales.
Tráquea
También llamada tráquea, la tráquea mide entre 10 y 12 cm de largo, es decir, unas 4 pulgadas, y va desde la laringe hasta la quinta vértebra torácica. Esta estructura está reforzada con anillos de cartílago hialino en forma de C y estos anillos son muy importantes para
- Las partes abiertas de los anillos colindan con el esófago, lo que permite que la estructura se expanda anteriormente cuando una persona traga un alimento de gran tamaño.
- Las partes sólidas de los anillos en C sostienen las paredes de la tráquea para mantenerla permeable o abierta aunque la presión cambie durante la respiración.
La tráquea está revestida de una mucosa ciliada que sirve principalmente para este propósito: impulsar la mucosidad cargada de partículas de polvo y otros desechos fuera de los pulmones hacia la garganta, donde puede ser tragada o escupida.
Bronquios principales
Los bronquios principales, tanto el derecho como el izquierdo, están formados por divisiones traqueales. Hay una ligera diferencia entre los bronquios principales derecho e izquierdo. El derecho es más ancho, más corto y más recto que el izquierdo. Este es el lugar más común donde se aloja un objeto extraño inhalado. Cuando el aire llega a los bronquios, ya está calentado, limpio de la mayoría de las impurezas y bien humidificado.
Pulmones
Los pulmones son órganos bastante grandes que ocupan la mayor parte de la cavidad torácica. La parte más central de la cavidad torácica, el mediastino, no está ocupada por los pulmones, ya que esta zona alberga el corazón.
Ápice: es la parte superior y estrecha de cada pulmón y se encuentra justo debajo de la clavícula
Base – la zona de descanso del pulmón. Es una zona pulmonar amplia que se apoya en el diafragma.
Divisiones de los pulmones
Los pulmones están divididos en lóbulos por la presencia de fisuras. El pulmón izquierdo tiene dos lóbulos, mientras que el derecho tiene tres.
Capas pleurales
Pleura visceral: también se denomina pleura pulmonar y cubre cada una de las superficies de las alas.
Pleura parietal – cubre las paredes de la cavidad torácica.
Líquido pleural: secreción serosa resbaladiza que permite que los pulmones se deslicen sobre la pared del tórax durante los movimientos respiratorios y hace que las dos capas pleurales se adhieran entre sí.
Bronquiolos: conductos de aire más pequeños.
Árbol bronquial o árbol respiratorio: red formada por la ramificación y reordenación de los conductos respiratorios dentro de los pulmones.
Alvéolos – sacos de aire. Es la única zona donde se produce el intercambio de gases. Millones de alvéolos agrupados se asemejan a racimos de uvas y estas estructuras constituyen la mayor parte de los pulmones.
Zona respiratoria – esta parte incluye los bronquiolos respiratorios, los conductos alveolares, los sacos alveolares y los alvéolos.
Fisiología de la respiración
La respiración suministra principalmente oxígeno al cuerpo y elimina el dióxido de carbono mediante la exhalación. Para que la respiración tenga lugar, se producen cronológicamente cuatro acontecimientos.
- Ventilación pulmonar: este proceso se denomina comúnmente respiración. Con la ventilación pulmonar, el aire debe entrar y salir de los pulmones para que los alvéolos de los pulmones se vacíen y llenen de aire continuamente.
- Respiración externa: es el intercambio de gases o la carga de oxígeno y la descarga de dióxido de carbono entre la sangre pulmonar y los alvéolos.
- Transporte de gases respiratorios: es el proceso por el que el oxígeno y el dióxido de carbono se transportan hacia y desde los pulmones y las células de los tejidos del cuerpo a través del torrente sanguíneo.
- Respiración interna: en la respiración interna se produce el intercambio de gases entre la sangre y las células de los tejidos.
Mecánica de la respiración
La respiración, también llamada ventilación pulmonar, es un proceso mecánico que depende completamente de los cambios de volumen que se producen en la cavidad torácica. Así, cuando el volumen cambia la presión también cambia, y esto llevaría a que el flujo de gases se igualara con la presión.
Inspiración: también llamada inhalación. Es el acto de permitir que el aire entre en el cuerpo. Con este proceso, el aire entra en los pulmones. Los músculos inspiratorios están involucrados con la inspiración, que incluye:
- El diafragma
- Intercostales externos
Estos músculos se contraen cuando el aire entra y la cavidad torácica aumenta. Cuando el diafragma se contrae se desliza hacia abajo y se deprime. Como resultado, la cavidad torácica aumenta. La contracción de los músculos intercostales externos levanta la caja torácica y empuja el esternón hacia delante. Esto aumenta las dimensiones anteroposteriores y laterales del tórax.
Expiración – también llamada espiración. Es el proceso de exhalar el aire al salir de los pulmones. Este proceso hace que los gases salgan para igualar la presión dentro y fuera de los pulmones. En circunstancias normales, el proceso de espiración no supone ningún esfuerzo.
