Los reflejos son movimientos o acciones involuntarias. Algunos movimientos son espontáneos y forman parte de la actividad habitual del bebé. Otros son respuestas a determinadas acciones. Los reflejos ayudan a identificar la actividad cerebral y nerviosa normal. Algunos reflejos sólo se producen en períodos específicos del desarrollo.
Los reflejos primitivos son acciones reflejas que se originan en el sistema nervioso central y que presentan los bebés normales, pero no los adultos neurológicamente intactos, en respuesta a determinados estímulos. Estos reflejos desaparecen o son inhibidos por los lóbulos frontales a medida que el niño avanza en su desarrollo normal.
Reflejo de parpadeo
El reflejo de parpadeo es el cierre rápido de los ojos que muestran los recién nacidos cuando se acercan objetos. Al igual que en el caso de los adultos, este reflejo tiene una función protectora contra las lesiones oculares. Puede provocarse alumbrando los ojos con una luz intensa (por ejemplo, una linterna, la luz de un otoscopio, etc.). El reflejo de parpadeo también puede ser provocado por un movimiento repentino de un objeto hacia el ojo. Esto es importante para evaluar la atención visual de los recién nacidos.
Reflejo del enraizamiento
Cepillar la mejilla o acariciar cerca de la boca del recién nacido hará que la cabeza de éste se gire hacia esa dirección. Este reflejo se denomina reflejo de enraizamiento, que ayuda al bebé a encontrar la fuente de alimento. Por ejemplo, durante la lactancia, cuando la madre deja que su pecho roce la mejilla del recién nacido, esto permite que el recién nacido se gire en su dirección y comience a succionar. Sin embargo, este reflejo desaparece a partir de la sexta semana porque, para entonces, el bebé ya es capaz de centrarse en una fuente de alimento.
Reflejo de succión
Tocar los labios del recién nacido hace que éste realice movimientos de succión. Al igual que el reflejo de enraizamiento, el reflejo de succión ayuda al bebé a encontrar comida. Por ejemplo, cuando los labios del bebé tocan el pecho de la madre o el biberón, el bebé empieza a chupar y así ingiere el alimento. El reflejo de succión desaparece a los seis meses de edad.
Reflejo de extrusión
Hasta los cuatro meses de edad, cualquier alimento colocado en la parte anterior de la lengua de los bebés será expulsado por ellos. Esto cumple una función protectora al evitar que el bebé trague sustancias tóxicas o venenosas. Esta es también la razón por la que la alimentación complementaria o la introducción de alimentos sólidos se realiza alrededor de los seis meses de edad.
Reflejo de agarre palmar
Los objetos colocados en las palmas de los recién nacidos serán agarrados por éstos. Tienden a cerrar los dedos sobre estos objetos y a veces su agarre es tan fuerte que pueden levantarse momentáneamente de la posición supina gracias a este reflejo. El reflejo de prensión palmar desaparece entre las seis semanas y los tres meses.
Reflejo en el lugar de trabajo
Si se mantiene a los recién nacidos en posición vertical con los pies tocando una superficie sólida y dura, los recién nacidos darán pocos pasos alternados. Esto puede durar hasta los tres meses de edad, momento en el que empiezan a soportar una buena parte de su peso sin que este reflejo se lo impida.
Un reflejo casi similar a éste es el llamado reflejo de colocación. Sin embargo, la principal diferencia radica en la forma de provocarlo. Se hace que la superficie anterior de la pierna del recién nacido toque el borde de un moisés o de una mesa. A continuación, el recién nacido realiza algunos movimientos de elevación como si quisiera subirse a la mesa.
Reflejo tónico del cuello
Al girar la cabeza del recién nacido hacia un lado, las extremidades de ese lado se extienden mientras que las extremidades opuestas se contraen o flexionan. También se denomina reflejo del boxeador de esgrima por la posición del recién nacido. De todos los reflejos, éste es el que parece no tener ninguna función. Sin embargo, se relaciona con la estimulación ocular y la lateralidad. Desaparece entre las 8-12 semanas.
Reflejo Moro
Hay muchas formas de provocar el reflejo de Moro. Sin embargo, el método más utilizado es el » método de la caída «, en el que la enfermera levanta al bebé por completo de la cama mientras le sostiene la cabeza y el cuello, y luego baja al bebé rápidamente hasta que sólo hay entre 4 y 8 pulgadas entre el bebé y la cama. Es importante tener en cuenta que mientras se hace esto, el bebé se mantiene en posición supina. El reflejo de Moro completo implica la abducción bilateral de los brazos, la extensión de los antebrazos y la apertura total de las manos. A continuación, se produce un retorno lento de las manos hacia la línea media y, a continuación, un curvado de los dedos.
El reflejo de sobresalto es diferente del reflejo de Moro en el sentido de que carece de extensión completa y de apertura de la mano y puede ser provocado espontáneamente por un ruido o un movimiento súbito.
Reflejo de Babinski
Cuando la enfermera acaricia la planta del pie en una curva en «J» invertida desde el talón hacia arriba, los dedos del recién nacido se abren en abanico. Sólo en los recién nacidos se considera normal el reflejo de Babinski positivo. Normalmente desaparece después del tercer mes.
Reflejos de la integridad de la médula espinal
Existen tres reflejos para comprobar la integridad de la médula espinal de los recién nacidos. El primero de la lista es el reflejo del imán , que puede provocarse aplicando presión en las plantas de los pies de los recién nacidos en posición supina. Como respuesta, los recién nacidos empujan hacia atrás contra la presión.
El segundo reflejo para comprobar la integridad de la médula espinal se llama reflejo de extensión cruzada . Lo exhibe el recién nacido en posición supina levantando su otra pierna y extendiéndola cuando la otra pierna está extendida y, la planta de ese pie es irritada o frotada por un objeto punzante (por ejemplo, la uña del pulgar). Esto es como el acto del recién nacido de intentar apartar la mano que irrita la otra pierna.
Por último, los recién nacidos tumbados en decúbito prono flexionan el tronco y giran la pelvis hacia la dirección del tacto cuando se les toca la zona paravertebral con un dedo palpador. Este reflejo se denomina reflejo de incurvación del tronco.
Landau Reflex
Los bebés mostrarán cierto grado de tono muscular si se les hace acostar en posición prona con la mano de la enfermera sosteniendo el tronco. Aunque no se espera que levanten la cabeza o arqueen la espalda en esta posición, los bebés que se hunden en una posición de «U» invertida muestran un tono muscular extremadamente pobre. En estos casos, es necesario realizar una evaluación y un tratamiento adicionales.
Es esencial que las enfermeras dominen estas sencillas maniobras para promover la salud y la seguridad de los recién nacidos. Las disfunciones neuromusculares pueden indicar muchos problemas de salud graves, como lesiones de la médula espinal, sepsis neonatal e incluso errores innatos del metabolismo. Gracias a estas sencillas maniobras, los problemas de salud pueden detectarse de forma precoz y las intervenciones médicas se llevarán a cabo de inmediato.
Referencias:
- Gleason, K. y Devaskar, S. (2012). Enfermedades del recién nacido de Avery . Philadelphia, PA: Saunders
- Pillitteri, A. (2010). Enfermería en salud materno-infantil: Care of the Childbearing and the Childrearing Family. Philadelphia, PA: Lippincott Williams and Wilkins