En el ámbito de la atención sanitaria actual, la enfermera se enfrenta a cuestiones y situaciones cada vez más complejas derivadas de la tecnología avanzada, la mayor agudeza de los pacientes en los entornos hospitalarios y comunitarios, el envejecimiento de la población y los procesos de enfermedad complejos, así como los factores éticos y culturales. Tradicionalmente, las enfermeras han utilizado un enfoque de resolución de problemas en la planificación y prestación de cuidados de enfermería. Hoy en día, la parte de la toma de decisiones de la resolución de problemas es cada vez más compleja y requiere un pensamiento crítico.
Definición de pensamiento crítico
El pensamiento crítico es una habilidad multidimensional, un proceso cognitivo o mental o un conjunto de procedimientos. Implica un razonamiento y un pensamiento intencionado, sistemático, reflexivo, racional y orientado a los resultados, basado en un conjunto de conocimientos, así como el examen y el análisis de toda la información y las ideas disponibles. El pensamiento crítico conduce a la formulación de conclusiones y a la toma de decisiones, opciones o alternativas más adecuadas, a menudo creativas. El pensamiento crítico incluye la metacognición, el examen del propio razonamiento o de los procesos de pensamiento mientras se piensa, para ayudar a fortalecer y perfeccionar las habilidades de pensamiento. Los juicios y las decisiones independientes evolucionan a partir de una sólida base de conocimientos y de la capacidad de sintetizar la información dentro del contexto en el que se presenta. La práctica de la enfermería en la sociedad actual exige el uso de habilidades de pensamiento crítico de alto nivel dentro del proceso de enfermería. El pensamiento crítico mejora la toma de decisiones clínicas, ayudando a identificar las necesidades del paciente y a determinar las mejores acciones de enfermería que le ayudarán a satisfacer esas necesidades. El pensamiento crítico y los pensadores críticos tienen características distintivas. Como se indica en la definición anterior, el pensamiento crítico es una actividad consciente y orientada a los resultados; es intencional y con propósito. El pensador crítico es un buscador de la verdad, inquisitivo e imparcial, con una mentalidad abierta a las soluciones alternativas que puedan surgir.
Proceso de pensamiento crítico: Racionalidad y perspicacia
El pensamiento crítico es sistemático y organizado. Las habilidades involucradas en el pensamiento crítico se desarrollan con el tiempo a través del esfuerzo, la práctica y la experiencia. Las habilidades necesarias para el pensamiento crítico incluyen la interpretación, el análisis, la evaluación, la inferencia, la explicación y la autorregulación. El pensamiento crítico requiere un conocimiento previo y un conocimiento de los conceptos clave, así como normas de buen pensamiento. El pensador crítico utiliza la deliberación basada en la realidad para validar la exactitud de los datos y la fiabilidad de las fuentes, siendo consciente de las incoherencias y cuestionándolas. La interpretación se utiliza para determinar el significado de los datos que se recogen, y el análisis se utiliza para identificar los problemas del paciente indicados por los datos. La enfermera utiliza la inferencia para sacar conclusiones. La explicación es la justificación de las acciones o intervenciones utilizadas para abordar los problemas de los pacientes y ayudarles a avanzar hacia los resultados deseados. La evaluación es el proceso de determinar si los resultados se han cumplido o se están cumpliendo, y la autorregulación es el proceso de examinar los cuidados prestados y ajustar las intervenciones según sea necesario. El pensamiento crítico también es reflexivo e implica la metacognición, la evaluación activa y el perfeccionamiento del proceso de pensamiento. El pensador crítico tiene en cuenta la posibilidad de un sesgo personal cuando interpreta los datos y determina las acciones apropiadas. El pensador crítico debe ser perspicaz y tener un sentido de la equidad y la integridad, el valor de cuestionar la ética personal y la perseverancia de esforzarse continuamente por minimizar los efectos del egocentrismo, el etnocentrismo y otros sesgos en el proceso de toma de decisiones.
Componentes del pensamiento crítico
Ciertas actividades cognitivas o mentales pueden identificarse como componentes clave del pensamiento crítico. Cuando una persona piensa de forma crítica, hace lo siguiente:
- Haga preguntas para determinar la razón por la que se han producido ciertos acontecimientos y para ver si se necesita más información para entender la situación con exactitud.
- Reúna toda la información pertinente posible para tener en cuenta el mayor número de factores.
- Valida la información presentada para asegurarte de que es precisa (no es una mera suposición u opinión), de que tiene sentido y de que se basa en hechos y pruebas.
- Analiza la información para determinar su significado y ver si forma grupos o patrones que apunten a determinadas conclusiones.
- Recurrir a la experiencia y los conocimientos clínicos anteriores para explicar lo que está ocurriendo y anticipar lo que podría ocurrir a continuación, reconociendo los prejuicios personales y las influencias culturales.
- Mantener una actitud flexible que permita que los hechos guíen el pensamiento y tenga en cuenta todas las posibilidades.
- Considere las opciones disponibles y examine cada una de ellas en función de sus ventajas e inconvenientes.
- Formular decisiones que reflejen la creatividad y la toma de decisiones independiente.
El pensamiento crítico requiere ir más allá de la resolución de problemas básicos y adentrarse en el terreno de la exploración inquisitiva, buscando todos los factores relevantes que afectan al asunto y siendo un pensador «fuera de serie». Incluye el cuestionamiento de todos los hallazgos hasta que surja una imagen completa que explique el fenómeno, las posibles soluciones y los métodos creativos para proceder. El pensamiento crítico en la práctica de la enfermería da como resultado un plan de cuidados integral para el paciente con el máximo potencial de éxito.
Pensamiento crítico en la práctica enfermera
Utilizar el pensamiento crítico para desarrollar un plan de cuidados de enfermería requiere tener en cuenta los factores humanos que pueden influir en el plan. La enfermera interactúa con el paciente, la familia y otros profesionales de la salud en el proceso de proporcionar cuidados de enfermería adecuados e individualizados. La cultura, la actitud y los procesos de pensamiento de la enfermera, del paciente y de los demás afectarán al proceso de pensamiento crítico desde la fase de recopilación de datos hasta la fase de toma de decisiones, por lo que deben tenerse en cuenta los aspectos de la interacción enfermera-paciente. Las enfermeras deben utilizar las habilidades de pensamiento crítico en todos los entornos de la práctica: cuidados intensivos, cuidados ambulatorios, cuidados prolongados y en el hogar y la comunidad. Independientemente del entorno, la situación de cada paciente se considera única y dinámica. Se consideran, estudian, analizan e interpretan los factores únicos que el paciente y la enfermera aportan a la situación sanitaria. La interpretación de la información presentada permite a la enfermera centrarse en los factores más relevantes y significativos para la situación clínica. A continuación, las decisiones sobre qué hacer y cómo hacerlo se convierten en un plan de acción.
Fonteyn (1998) identificó 12 estrategias de pensamiento predominantes utilizadas por las enfermeras, independientemente de su área de práctica clínica:
Reconocer un patrón
- Establecer prioridades
- Búsqueda de información
- Generación de hipótesis
- Hacer predicciones
- Formar relaciones
- Enunciar una proposición («si-entonces»)
- Hacer valer una regla de la práctica
- Tomar decisiones (acciones alternativas)
- Juzgar el valor
- Sacar conclusiones
- Dar explicaciones
Fonteyn identificó además otras estrategias de pensamiento menos destacadas que la enfermera podría utilizar:
- Pensando en
- Plantear una pregunta
- Hacer suposiciones (suponer)
- Calificación
- Hacer generalizaciones
Estos procesos de pensamiento son coherentes con las características del pensamiento crítico y las actividades cognitivas comentadas anteriormente. Fonteyn afirmó que explorar cómo se utilizan estas estrategias de pensamiento en diversas situaciones clínicas, y practicar el uso de las estrategias, podría ayudar al enfermero que aprende a examinar y perfeccionar sus propias habilidades de pensamiento.
A lo largo del proceso de pensamiento crítico, un flujo continuo de preguntas evoluciona en la mente del pensador. Aunque las preguntas variarán en función de la situación clínica concreta, ciertas preguntas generales pueden servir de base para llegar a conclusiones y determinar un curso de acción. Cuando nos enfrentamos a la situación de un paciente, suele ser útil buscar respuestas a algunas o a todas las preguntas siguientes para intentar determinar las acciones más adecuadas:
- ¿Qué información relevante de la evaluación necesito y cómo interpreto esta información? ¿Qué me dice esta información?
- ¿A qué problemas apunta esta información? ¿He identificado los más importantes? ¿Apunta la información a algún otro problema que deba considerar?
- ¿He reunido toda la información que necesito (signos/síntomas, valores de laboratorio, historial de medicación, factores emocionales, estado mental)? ¿Falta algo?
- ¿Hay algo que deba notificarse inmediatamente? ¿Necesito buscar ayuda adicional?
- ¿Tiene este paciente algún factor de riesgo especial? ¿Cuáles son los más importantes? ¿Qué debo hacer para minimizar estos riesgos?
- ¿Qué posibles complicaciones debo prever?
- ¿Cuáles son los problemas más importantes en esta situación? ¿Reconocen el paciente y su familia los mismos problemas?
- ¿Cuáles son los resultados deseados para este paciente? ¿Cuáles son los más prioritarios? ¿Está el paciente de acuerdo conmigo en estos puntos?
- ¿Cuál va a ser mi primera acción en esta situación? ¿Cómo puedo elaborar un plan de cuidados para alcanzar los objetivos?
- ¿Existen factores relacionados con la edad, y requerirán algún enfoque especial? ¿Tendré que hacer algún cambio en el plan de cuidados para tener en cuenta estos factores?
- ¿Cómo afecta la dinámica de la familia a esta situación, y tendrá esto un efecto en mis acciones o en el plan de cuidados?
- ¿Existen factores culturales que deba abordar y tener en cuenta?
- ¿Estoy ante un problema ético? Si es así, ¿cómo voy a resolverlo?
- ¿Se ha realizado alguna investigación de enfermería sobre este tema?
