Notas sobre la enfermería: Lo que es y lo que no es es un libro publicado por primera vez por Florence Nightingale en 1859. Se trata de un volumen de 136 páginas que pretendía dar consejos de enfermería a las personas encargadas de la salud de los demás. Florence Nightingale subrayó que no pretendía ser una guía exhaustiva con la que enseñarse a sí mismo a ser enfermero, sino ayudar en la práctica del tratamiento de los demás.
En su introducción a la edición de 1974, Joan Quixley, entonces directora de la Escuela de Enfermería Nightingale, escribió que, a pesar del tiempo transcurrido desde la publicación de Notes on Nursing, «el libro asombra por su relevancia para las actitudes y habilidades modernas de la enfermería, ya sea practicada en el hogar por la «mujer común», en el hospital o en la comunidad. Las diferencias sociales, económicas y profesionales de los siglos XIX y XX no impiden en absoluto que el joven estudiante o alumno desarrolle, si está motivado para ello, sus fundamentos inalterados mediante un pensamiento y una práctica inteligentes». «Con su trasfondo de pobreza, negligencia, ignorancia y prejuicios de mediados del siglo XIX, el libro supuso un desafío a la visión contemporánea de la enfermería, de las enfermeras y del paciente». «El libro fue el primero de este tipo que se escribió. Apareció en una época en la que las sencillas reglas de la salud apenas empezaban a conocerse, en la que sus temas eran de vital importancia no sólo para el bienestar y la recuperación de los pacientes, en la que los hospitales estaban plagados de infecciones, en la que las enfermeras seguían siendo consideradas principalmente como personas ignorantes e incultas. El libro tiene, inevitablemente, su lugar en la historia de la enfermería, ya que fue escrito por el fundador de la enfermería moderna».
El libro incluye consejos y prácticas para las siguientes áreas:
- ventilación y calentamiento
- salud en las casas
- la gestión de los asuntos menores (cómo hacen las cosas los demás cuando tú debes estar fuera)
- ruido
- variedad (entorno)
- tomar alimentos y qué tipo de alimentos
- cama y ropa de cama
- luz
- limpieza de las habitaciones
- limpieza personal
- esperanzas y consejos parlanchines (las falsas seguridades y recomendaciones de familiares y amigos a los enfermos)
- observación de los enfermos
