Glándulas mamarias (mama)

• Tejido conectivo
  • El tejido conectivo sostiene la mama. Los ligamentos de Cooper son bandas fibrosas que fijan la mama a la pared torácica y evitan que la mama se hunda.

• Sangre
  • nutre el tejido mamario y aporta los nutrientes necesarios para la producción de leche.

• Nervios
  • hacer que el pecho sea sensible al tacto, permitiendo así que la succión del bebé estimule la liberación de hormonas que desencadenan el reflejo de bajada o expulsión de la leche (oxitocina) y la producción de leche (prolactina).

• Ganglios linfáticos
  • elimina los productos de desecho

• Tejido adiposo (grasa)
  • protege el pecho de las lesiones.

El pecho está compuesto externamente por las siguientes partes:

• Areola
  • zona pigmentada en el centro de cada pecho.

• Pezón
  • zona que sobresale en el centro de cada pecho.

Fisiología

La función de producir leche está regulada por las hormonas. La estimulación de la hormona sexual femenina, el estrógeno, provoca el desarrollo del tejido glandular en la mama femenina durante la pubertad. El aumento de los niveles de estrógeno durante el embarazo hace que el tamaño de las mamas aumente por la acumulación de tejidos adiposos.

La presencia de progesterona estimula el crecimiento y la maduración del sistema de conductos. Durante el embarazo, los niveles de estrógeno y progesterona aumentan (los niveles son necesarios para mantener el embarazo), lo que potencia aún más el desarrollo de las glándulas mamarias. Esta es la razón principal por la que las mujeres embarazadas tienen un pecho más grande y mejorado.

Otra hormona importante para la realización de la función de la glándula mamaria es la presencia de prolactina y oxitocina. Sin estas hormonas, la leche no se produce ni se expulsa del pecho. La prolactina procedente de la hipófisis anterior estimula la producción de leche en los tejidos glandulares, mientras que la oxitocina provoca la expulsión de la leche de las glándulas.

Fisiología de la producción de leche materna

Independientemente del estado físico de la madre, del método de parto (cesárea o parto vaginal) o del tamaño de las mamas, se producirá leche. El aumento de los niveles de estrógeno y progesterona durante el embarazo suprime la lactancia, ya que el aumento del nivel de estas hormonas inhibe la producción de prolactina. Sin embargo, el aumento de los niveles de estas hormonas al principio del embarazo estimula el crecimiento de las glándulas mamarias en preparación para la lactancia. Esta es la razón principal por la que los pechos de las mujeres embarazadas tienden a aumentar de tamaño debido a que las glándulas son más grandes, lo que provoca una mayor acumulación de líquido y la formación de tejido adiposo adicional.

Los niveles de estrógeno y progesterona disminuyen después del parto, lo que estimula la producción de prolactina. La prolactina es responsable de la producción de leche materna. Si la madre quiere suprimir la lactancia, deben administrarse agentes supresores de la lactancia inmediatamente después del parto para que sean eficaces. Los conductos lácteos se distancian cuando la leche materna comienza a formarse. Los pechos de la mujer se vuelven más llenos, más grandes y más firmes. Para algunas, esto va acompañado de un dolor punzante o una sensación de calor en los pechos. La sensación de tensión en los pechos que se produce con mayor probabilidad al tercer o cuarto día del posparto se denomina congestión mamaria. El alivio se consigue cuando el neonato empieza a succionar eficazmente los pechos o, en el caso de quienes no tienen planes de amamantar, el uso de un sacaleches proporciona un alivio inmediato.

El lactante tiene que succionar efectivamente la leche para que se produzca el alivio. La succión efectiva significa que el bebé está recibiendo realmente leche. Un bebé puede succionar el pecho sin tragar realmente leche, sino tragando aire. Un criterio para saber que el bebé está succionando efectivamente es cuando la madre oye un suave sonido «ka» o «ah» durante la toma. Esto indica que el bebé está tragando el calostro o la leche.

El reflejo de bajada es el responsable de empujar la leche fuera del pecho. Este reflejo es estimulado por la liberación de oxitocina. Por otra parte, la oxitocina se libera cuando el bebé succiona el pecho o la madre utiliza un sacaleches.

Durante la producción de leche materna se produce el siguiente patrón secuencial:

1. Los niveles de estrógeno y progesterona disminuyen después del parto.
2. La disminución de las cantidades de estas hormonas estimula a las glándulas pituitarias anteriores (GPA) a producir prolactina.
3. La prolactina estimula la producción de leche en los tejidos glandulares de los pechos.
4. La leche materna se almacena en los túbulos colectores de los pechos, lista para la alimentación del bebé.
5. Cuando el bebé succiona el pecho o la mujer utiliza un sacaleches, la glándula pituitaria posterior (PPG ) es estimulada para producir oxitocina.
6. La oxitocina provoca la contracción de los músculos lisos o de los túbulos colectores. (Esta es la razón por la que las mujeres que amamantan a sus bebés sienten dolores posteriores)
7. 7. La contracción provoca la expulsión de la leche hacia delante y fuera de los pechos – Reflejo de bajada o expulsión de la leche.
8. Se produce leche materna .

imagen de breastcancersource.com, green-beauty.info , http://www.umm.edu/